Предание о реке Ветлуга
Когда-то давным-давно, в стародавние времена, на берегу тихой лесной реки, около нынешнего города Ветлуги, стояло большое селение. В ту далекую пору проживали в нем вместе и русские, и татары, а правил селением татарский князь.
В одном из домов, что стоял на самом краю улицы, жил отец с дочерью. Дочь звали милым именем Луга. И не было ее краше и добрее среди русских девушек ни в одном селении, ни в соседних.
Вот раз шла Луга с ведрами на реку и повстречала татарского князя. Тот приметил девушку, остановился, посмотрел на нее взглядом коршуна, а она, то ли от хорошего настроения, то ли от доброты своего сердца молодого, возьми да и улыбнись князю, да так, что захотел он взять ее себе в жены.
Но Луга давно уже любила русского парня, и, когда князь тот татарский прислал сватов, отец, не задумываясь, отказал им: знал старик о любви Луги и был совсем не против того, чтобы зятем его стал тот молодой парень, который умел хорошо работать и в поле и в лесу, да и весело играть на рожке.
Тем временем весть об отказе Луги дошла до князя. Сузил он свои маленькие глазки в щелочки, глянул свирепо на сватов и прошипел змеей:
- Отказала говорите…Но я не откажусь от задуманного. Быть Луге моей!
И то сказать, година в ту пору не та была, чтобы возражать наместнику грозного татарского хана.
Как ни сопротивлялась девушка, князь от своей затеи не отстал. И вот уже наметил наместник ханский день свадьбы своей. В строго указанное время в княжеский дом были согнаны лучшие музыканты того селения, а среди них и суженый Луги. Грустные думы одолевали его буйную голову. Никогда не видели парня таким печальным, каким он был тогда!
Не легче было и его любимой: проплакав всю долгую ночь напролет, Луга сидела теперь рядом с князем, как подстреленная горлинка, и о чем-то упорно думала.
Между тем свадебное пиршество шло своим чередом: музыканты играли что-то веселое, гости громко разговаривали, пели, плясали. Князь не сводил глаз с невесты. Он то принимался угощать Лугу, то показывал ей вещицы дорогие, подарочки свадебные. Но девушку ничего не интересовало, она все молчала и молчала.
Князь нагнулся к уху девушки и тихо, заискивающе спросил: - Что хочешь дорогая?
- Покататься на лодке, - ответила девушка и добавила: - С музыкантами.
- Твое желание будет исполнено! – расплываясь в улыбке, заверил ханский наместник.
Не прошло и получаса, как молодые, вместе с гостями и музыкантами, сели в лодку и отчалили от берега. Плавно покачиваясь, лодка медленно поплыла по реке, направляясь к высокому обрывистому берегу, на котором возвышались зеленые развесистые ветлы. Их длинные ветви низко свешивались к воде, которая на глубоких местах бурлила, как кипящий котел.
И здесь на воде, Лугу как будто подменили: она была необыкновенно весела, шутила с князем и гостями, показывая, куда надо плыть.
Когда лодка дошла до самого глубоко места, Луга быстро поднялась и, как легкая лань, метнулась в сторону, где сидел ее любимый парень. Отбросив рожок, тот кинулся к ней, и они, на мгновенье застыли в крепком объятии, а потом, как сговорились, разом бросились в бурлящий омут. И тотчас же темные воды лесной реки навеки укрыли их от взоров ненавистного князя и его притихших гостей.
Спокойным сном спит в мягкой речной колыбели под старыми ветлами красавица Луга. Тихо кругом и безмятежно, лазурной блестящей, как зеркало, гладью покрыты речные просторы.
Даже глубокие омуты перестают в то время кипеть, и лишь только небольшие воронки, напоминающие собой точеные в Семенове затейливые чашки, указывают едущему по реке опасные места.
Но вот вспомнится девушке злой татарский наместник. Вспомнит она - и испуганно вздрогнет. И застучит, затрепещет ее молодое сердце, заклокочет, забурлит ее горячая молодая кровь. Взмахнет она давно застывшими руками и выплеснет из бурных омутов да тихих соминых ям на всю ширь необозримых лугов заречных неуемные силы воды свои. Разольется, разметается, как богатырь, по земле русской молчавшая в зимней спячке река. Затопит вековые ветлы, и зашумят, заплещутся, как на синем море, буйные воды ее.
Однако ласки любимого парня, что покоится рядом, его крепкие и страстные объятия успокоят красавицу Лугу, вернут ее в прежнее состояние. И укротится, затихнет тогда расплескавшая свои воды река. Не спеша, войдет она в свои берега и станет тихой, доброй и милой. И обессохнут, зазеленеют тогда вековые ветлы, выбросят они свои молодые ветви к самой воде, будто желая поскорее увидеть красавицу Лугу, имя которой навеки сохранилось в названии реки.
* * *
Легенда записана от Николая Галактионовича Тумакова в поселке Красные Баки. Записали 12 июня 1968 года Л.П.Кулакова и М.И.Михайлов. Напечатана в сборнике «Нижегородские предания и легенды». Волго-Вятское книжное издательство. г.Горький 1971 г./ стр. 151-155/.